アカウミガメの生態を調べる串本海中公園センター（串本町有田）の放流調査で、順調に太平洋を横断していた「うめ」からの通信が途絶えた。串本からの直線距離で約３３００キロの東経１７２度付近。日付変更線まであとわずかだった。担当者は「回遊先をもう少し確かめたかったが、大きな成果をもたらしてくれた」と話している。

海中公園水族館で育てた２歳の子ガメ２匹に衛星発信器を取り付け、放流したのは昨年１１月。「みかん」は１２月に和歌山近海で追跡不能になったが、「うめ」は黒潮に乗り、東へ東へと回遊していた。

想定の追跡期間は１年間程度。このまま太平洋を横断して米国西海岸付近へ行くのか、南下してハワイ付近へ向かうのか。センターの担当者はその行く先を注視していたが、４月８日（放流１３４日目）を最後に通信が途絶えてしまった。それから１０日以上、通信がないためセンターは調査終了と判断した。原因は発信器の脱落や故障、うめが死んだことが考えられるという。総移動距離は約６２００キロだった。






朝日新聞デジタル
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